Le high-tech cherche ses armes anticrise

SALON - Sur un marché très fortement à la baisse, les fabricants d'électronique grand public réunis au salon Medpi ont fait assaut de simplicité, avec des produits beaux mais sobres, pour susciter à nouveau l'achat d'impulsion.

Le monde du high-tech se serre la ceinture. Le Medpi 2009, rendez-vous français des professionnels du secteur, qui s'est tenu à Monaco du 26 au 29 mai, n'a pas fait dans l'opulence. Pas de conférence de presse, pas d'animation, encore moins d'écran géant au-dessus du grand hall, des couloirs étonnamment peu encombrés et des stands d'exposants d'une sobriété monacale... « J'ai dû récupérer des décorations du Medpi 2007 pour faire le stand cette année ! », confie ainsi le directeur du marketing d'une grande marque d'accessoires informatiques, qui avoue avoir réduit son budget de 30 % sur le salon.

Du design et des services

Même les géants du secteur ne pavoisaient pas : Sony et Samsung n'avaient rien à exposer aux curieux de passage sur leur stand. « Tout se passe derrière, explique Philippe Barthelet, directeur de la division mobile, informatique et photo de Samsung France. Après tout, c'est un salon pour les professionnels uniquement. » Lesquels connaissent leurs « GfK » par coeur. Au premier trimestre, le chiffre d'affaires de l'électronique grand public a reculé de 5,1 % en France, selon le panéliste, et même de 10 % dans l'informatique. « La distribution a écoulé ses stocks d'invendus de la fin 2008, et nous avons particulièrement souffert, reconnaît ainsi Philippe Rodriguez, responsable du marketing du fabricant de cadres photo numériques SigmaTek. Mais le marché pourrait repartir au troisième trimestre. » À condition de flairer les bonnes tendances, et de réussir à mettre un terme à l'hémorragie de la chute des prix.

Pour y parvenir, les marques d'informatique font le pari de l'ultrafin (« ultra-slim » en anglais). Plus d'un an après la sortie du MacBook Air d'Apple, les technologies se sont démocratisées, et les designers ont étudié de près la petite merveille issue des laboratoires de Cupertino. Résultat : Asus, Acer, mais aussi le « petit » taïwanais MSI, proposent des PC « ultra-slim » à moins de 1 000 E. « Seul un design de rupture comme l'ultrafin peut redonner aux gens l'envie de changer leur ordinateur », explique Frédéric Oster, directeur des ventes et du marketing de MSI. Même philosophie dans les supports de stockage. Les consommateurs sont toujours friands de clés USB et de disques durs, à condition qu'ils fassent joli sur la table du salon.

Si ce n'est pas le design, c'est le petit service en plus qui pourra faire la différence. Sur certains marchés, le produit seul ne suffit parfois plus. C'est le cas des DVD vierges, ou même des navigateurs GPS, dont les ventes plafonnent. Ainsi, les premiers sont équipés d'un logiciel d'aide à l'archivage, les seconds de vrais guides touristiques. Bref, si les innovations de rupture se font rares, ce sont peut-être les petites astuces des fabricants qui feront craquer en 2009 des consommateurs qui, eux aussi, risquent de se serrer la ceinture.

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