Delhaize et Ahold évoquent ouvertement une fusion
Le deuxième distributeur alimentaire belge et le numéro un hollandais étudient la possibilité d’un « rapprochement structurel », pour tenir compte de leurs complémentarités en Europe, mais aussi aux États-Unis où ils réalisent chacun l’essentiel de leurs ventes.
Fusion en vue ? Les rumeurs de rapprochement entre Delhaize et Ahold, lancées par le quotidien économique belge l’Écho, n’ont pas mis longtemps à être officialisées. Le 12 mai, les deux distributeurs ont confirmé, via un communiqué de cinq petites lignes, « avoir entamé des discussions préliminaires en vue d’étudier la possibilité d’un rapprochement structurel entre les deux sociétés. Ces discussions pourraient ou non résulter en une future transaction ». En clair, et avec toutes les précautions sémantiques possibles, les deux entreprises réfléchissent à la possibilité d’une fusion, pour mettre à profit leurs complémentarités.
Deux distributeurs très complémentaires
Ahold
- 32,8 Mrds € de CA en 2014
- 3 206 magasins dans 5 pays
- 227 000 salariés
Répartition géographique
- USA : 19,56 Mrds € de CA (59,7% des ventes groupe), 768 magasins
- Pays Bas, Belgique et Allemagne : 11,7 Mrds € (35,7% des ventes groupe), 2 105 magasins (Albert Heijn, Etos, Gall & Gall)
- République tchèque : 1,52 Mrds € (4,6% des ventes groupe), 333 magasins
Delhaize Group
- 21,4 Mrds € de CA en 2014
- 3 402 magasins
- 150 000 salariés
Répartition géographique
- USA : 13,36 Mrds € (63% des ventes groupe), 1 295 magasins
- Belgique : 4,92 Mrds €,(23% des ventes), 880 magasins
- Sud Est de l’Europe (Grèce, Roumanie et Serbie) : 3,08 Mrds €, (14% des ventes)
Le numéro un en Belgique
À savoir, une belle position sur chacun de leurs marchés domestiques et, surtout, une mise en commun des forces aux États-Unis, qui représente la majorité du chiffre d’affaires d’Ahold, mais aussi de Delhaize, partis depuis longtemps chercher de la croissance hors de leurs frontières.
En Europe, Ahold, connu pour ses supermarchés hollandais Albert Heijn, pourrait apporter ses 25 magasins belges à son concurrent, qui bataille avec Colruyt pour la place de numéro un de la distribution dans le pays. Et aux États-Unis, l’addition des activités américaines d’Ahold (plutôt implanté au Nord) et de Delhaize (présent au Sud) représente tout de même 33 Mrds €. Selon la banque Natixis, « un tel rapprochement serait fortement bénéfique pour les deux groupes tant d’un point de vue stratégique (complémentarité géographique, taille critique) que sur le plan des synergies (entre 250 et 750 M€) ».
L’intérêt de l’opération
- Atteindre une taille plus critique
- Réaliser des économies d’échelle
- Profiter des complémentarités évidentes aux États-Unis, et renforcer Delhaize en Belgique
Au 16e rang mondial
De plus, les contraintes liées à la concurrence et l’actionnariat « restent limitées, ce qui ne ferait au final pas obstacle à une éventuelle transaction », tant les doublons sont faibles, voire inexistants en termes de magasins.
Ce n’est pas la première fois qu’un rapprochement est évoqué entre ces deux acteurs. En 2006, c’était déjà dans la presse, néerlandaise cette fois, que des rumeurs étaient distillées. Le projet avait été poussé assez loin, sans toutefois aboutir.
Si les deux entreprises réussissaient à trouver un terrain d’entente, elles grimperaient de façon mécanique dans la hiérarchie mondiale de la distribution. La combinaison d’Ahold, 24e au classement Deloitte de la distribution mondiale, et de Delhaize, 33e, donnerait naissance à un groupe plus solide, avec un chiffre d’affaires cumulé de 71 Mrds € qui s’établirait à la 16e position du commerce mondial, juste derrière Amazon.
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Carnet des décideurs

Edouard de Miollis
Directeur e-commerce du Groupe Louis Delhaize

Hanneke Faber
Directrice commerciale du groupe Ahold

Denis Knoops
Président-directeur général de Delhaize Belgique et Luxembourg
François Bouriez
Président de la FCD et directeur général du groupe Louis Delhaize

Philippe Bouriez
Fondateur de Cora et président d'honneur du groupe Louis Delhaize entre 2009 et 2014

Judith Sprieser
Vice-présidente du Conseil de surveillance d'Ahold

Frans Muller
Président du comité exécutif et directeur général de Delhaize

Abbe Luersman
Directrice des ressources humaines d’Ahold

Jeff Carr
Directeur financier d’Ahold

Pierre-Olivier Beckers
Président du comité exécutif et administrateur délégué du groupe Delhaize

James McCann
Président-directeur général d'Ahold États-Unis et directeur de l'exploitation […]

Pierre Bouchut
Directeur de l'exploitation d'Ahold Delhaize en Europe et en Indonésie