Gérard Mulliez, l’honneur des pionniers
Dossier L’année 2011 est doublement importante pour Gérard Mulliez, marquée par les 50 ans de son groupe Auchan, et ses 80 ans. Retour sur une vie d’entrepreneur incroyable.
L’une des dernières fois où il a pris officiellement la parole, c’était en avril, à Tourcoing, pour l’inauguration du magasin Auchan City. Il fallait voir l’assistance, jusque-là dissipée, virer de cap pour faire corps autour du «maître». Exit le brouhaha inhérent aux cocktails. Place à un silence quasi religieux dans l’attente du discours. Gérard Mulliez, c’est cela. Cette capacité à attirer l’attention. On appelle cela le charisme, sans doute. Le poids de l’histoire, aussi. Car dans les pas de Gérard Mulliez, 80 ans cette année, c’est toute une saga familiale et entrepreneuriale qui avance. Phildar, Auchan, une réussite dynastique comme les Français les adorent. Comme il y eut les Wendel ou les Schneider au XIXe siècle, il y a les Mulliez ou les Leclerc aujourd’hui.
Fidèle à ses compagnons
Leclerc, justement, Édouard de son prénom, vieux compagnon des temps héroïques et balbutiants du libre-service. Tout comme le fut Marcel Fournier, cofondateur de Carrefour, trop tôt décédé, en 1985, ou son fils Bernard. En juillet dernier, dans un entretien accordé à la Voix du Nord, Gérard Mulliez n’a pas manqué de faire référence à ces deux illustres nom de la distribution. Le premier? «C’est vrai qu’il m’a aidé, reconnaissait- il alors. Il m’a dit: “Voilà mes factures, tu n’as qu’à les recopier.” » Ainsi armé, Gérard Mulliez pouvait lui aussi se lancer dans l’aventure de sa vie: casser les prix, pour améliorer le pouvoir d’achat des Français.
De Bernard Fournier, il obtint les plans du magasin, géant pour l’époque, de 12000 m² qu’il venait d’ouvrir à Vénissieux. « Il y avait, à terre, devant nous, les plans du magasin avec les chambres froides et les circuits électriques, se souvient Gérard Mulliez. Il m’a dit: “Prends un plan de chaque, cela vous fera gagner du temps.” Cela m’a servi pour ouvrir Roncq, en 1967, le premier hyper d’Auchan. » Des anecdotes en forme d’hommage à ses camarades qui n’étonnent pas son fils, Arnaud. « Il est comme ça, mon père. Fidèle en amitié, généreux et simple. Il n’a jamais changé. C’est le même que j’ai toujours connu. »
Comme pour tout homme, la figure du père est primordiale pour comprendre le parcours de Gérard Mulliez. Le sien s’appelait Gérard (aussi) et, au début des glorieuses années 60, se trouvait déjà à la tête d’un empire, Phildar, et ses plus de 5000 magasins. Reste que le fiston souhaitait tracer sa voie, autrement. Ce sera donc Auchan, en 1961: l’ouverture de son premier magasin, à Roubaix, dans le quartier des Hauts-Champs, dans une usine désaffectée du groupe Phildar. Des débuts difficiles, «pas un sou gagné durant les trois premières années », rappelait-il à la Voix du Nord. À tel point que son père commençait à s’en inquiéter. Gérard fils est convoqué dans le bureau de Gérard père : « Soit tu n’es pas bon, soit c’est le métier d’épicier qui ne l’est pas », lui assène ce dernier.
Convaincu… et convainquant
Le genre de remarques à ne pas faire à un homme comme Gérard Mulliez, visionnaire, et créateur dans l’âme. « Mon père est doté d’une ténacité à toute épreuve, une foi inébranlable quand il a une conviction chevillée au corps », relève Arnaud Mulliez. Une preuve, s’il en fallait, que l’obstination, qui peut s’avérer un bien vilain défaut, peut aussi être une qualité essentielle dans la vie d’un entrepreneur. Avec, pour ce qui concerne Gérard Mulliez, cette petite touche en plus: cette capacité à fédérer autour de lui, et à emporter l’adhésion. « Il est comme un commandant d’escadrille sur un porte-avions, résume son fils. Toujours à faire décoller des avions dans le ciel de la réussite. Participer à l’épanouissement de ses équipes est d’ailleurs sans doute l’une de ses plus grandes fiertés. Ce n’est pas un hasard s’il fut l’un des premiers, en France, à lancer l’actionnariat salarial, dès 1977. »
Difficile, aussi, de ne pas évoquer Gérard Mulliez sans parler de ce qu’il convient de nommer, pudiquement, son « sens de l’économie». « Il est tout le temps persuadé que l’on peut faire tout avec rien, en toute circonstance », s’amuse Arnaud Mulliez. Reste que ce qui a toujours surtout fasciné le fils, c’est «le bon sens fabuleux» du père. « Combien de fois, en réunions, à plancher sur une question difficile, est-ce lui qui a débloqué la situation? se souvient-il. Et nous tous, autour, à nous demander mais pourquoi donc on n’y avait pas pensé plus tôt ! »
Une obsession, améliorer la vie des Français
Le secret expliquant cette vision? «La curiosité, assurément, avance son fils sans hésiter. La passion et le plaisir. Ce souci, aussi, de ne jamais perdre de vue la finalité de la cause défendue, qui n’est pas tant l’argent –même si, bien sûr, une entreprise se doit d’en gagner– que de chercher à améliorer la qualité de vie de la population. »
Ce n’est pas un hasard alors si, encore aujourd’hui, Auchan «reste central » dans la vie de Gérard Mulliez, qui aime toujours autant déambuler dans «ses » magasins. Mais sans en oublier, toutefois, le sens des priorités, d’un cadre plus intime. «Dans les grands moments, il sait être très grand, toujours disponible en dépit d’un emploi du temps surchargé, bouée de sauvetage salvatrice quand on se trouve au milieu de l’océan », appuie Arnaud Mulliez, que l’on sent ému.
Carnet des décideurs
Johannes Tholey
Directeur général d’Auchan Retail Russie
Johannes Tholey
Directeur général d’Auchan Retail Russie
Régis Piollat
Directeur des nouveaux concepts Auchan Retail France
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Olivier Vandebeulque
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Directrice internationale droguerie parfumerie hygiène alimentation animaux bébé d'Auchan Retail
Marc Grosser
Futur directeur des ressources humaines d'Auchan Retail
Sonia Aouabed
Sonia Aouabed est née le 3 janvier 1984.
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Directeur de l'offre alimentaire d'Auchan Retail France
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Directrice clients et innovation d'Auchan Retail
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Etienne Lafont
Directeur produits d'Auchan Retail
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Directrice de la responsabilité et innovation sociale d'Auchan Retail France
François Remy
Président exécutif d’Auchan Retail Russie
Oleg Alkhamov
Directeur de la Performance d’Auchan Retail
Sébastien Dalle
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Directeur de l'innovation opérationnelle d'Auchan Retail
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Directrice juridique et fiscale d'Auchan Retail France
Isabelle Vandecrux Dufermont
Directrice programme diversité d'Auchan
Quentin Benault
Directeur de projet Supply Chain digital d'Auchan Retail France
Olivier Girard
Directeur marketing client et data chez Auchan Retail International
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Directeur Supply Chain Retail d'Auchan
Eric Orjas
Directeur Supply Chain management d'Auchan Retail
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Délégué général en charge de la coordination éthique au sein d'Auchan Retail
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Directeur des ressources humaines des services d'appui d'Auchan Retail
Mehdi Zouari
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Directeur marketing et e-commerce d'Auchan Retail
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Directrice marketing international et e-commerce du groupe Auchan
Dominique Mercier
Directeur de l'efficacité du groupe Auchan
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Directeur des achats et de l’entité Eurauchan
Jean Charles Fhal
Directeur général de la proximité d’Auchan
Xavier Prévost
Directeur de l'efficacité d'Auchan Retail
Frédéric Bellon
Directeur général des hypermarchés Auchan
Isabelle Bouvier
Directrice des finances d’Auchan Retail
Cyril Dreesen
Directeur général des supermarchés Auchan
Pierre-René Tchoukriel
Directeur produits d'Auchan France
Philippe Courbois
Directeur innovation d'Auchan France
Olivier Barbry
Directeur de la performance d'Auchan France
Ludovic Holinier
Président exécutif d’Auchan Retail Chine et président non-exécutif de RT Mart […]
Patrick Espasa
Président d'Auchan Retail France
Wilhelm Hubner
Directeur général d’Auchan Retail et président du directoire d’Auchan Holding
Patrick Coignard
Président exécutif d'Auchan Espagne et président non-exécutif d'Auchan Portugal
Paul-Edouard Pinte
Chef de groupe boissons au sein d'Auchan
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Martine Demaret
Directrice Projets et Développement BluData d’Auchan
Eric Cassagne
Directeur des études et des prospectives d'Auchan
Daniel Malouf
Directeur général e-commerce d'Auchan
Olivier Jaupart
Directeur de l’offre d’Auchan Drive
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Directeur de la marque d’Auchan France
Laurent Darras
Directeur de la relation client d’Auchan
Christian Delesalle
Directeur des partenariats et de la franchise du groupe Auchan
Régis Degelcke
Président du conseil d’administration d’Auchan Retail et de président du conseil […]
Hervé Motte
Président d'Immochan France et Luxembourg
François Laveissière
Directeur de l’innovation d’Auchan France
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Directeur de la négociation, des achats et de la Logistique du groupe Auchan
Arnaud Mulliez
Président du conseil de surveillance d’Auchan France entre 2003 et 2014
Henri Mathias
Vice-président directeur général France des hypermarchés Auchan
Olivier Marais
Directeur de l’animation client d’Auchan
Henry Serda
Chef de groupe Offre Aménager sa maison et son jardin au sein d’Auchan
Gérard Mulliez
Fondateur et président du comité stratégique du groupe Auchan
Vincent Mignot
Directeur général d'Auchan France
Jean-André Laffitte
Directeur des ressources humaines d'Auchan France
Bruno Terrier
Directeur d’exploitation d'Auchan France, en charge du métier drive
Valérie Vendeville
Directrice marketing d'Auchan France
Philippe Saudo
Directeur des ressources humaines en charge du développement des talents, de la […]
Juliette Delcourt
Directrice Marketing, Digital et Innovation Immochan
Marie-Hélène Boidin-Dubrule
Directrice communication et développement durable d’Auchan
Olivier Fache
Directeur organisation et planification d'Auchan Retail.
Eric Galant
Directeur général de Simply Market Sud
Xavier De Mézerac
Directeur financier du groupe Auchan
Jean-Denis Deweine
Directeur de l'offre et des achats internationaux du groupe Auchan
Jean-François Cherrid
Directeur de l'Offre et de marque Auchan Retail France
Vianney Mulliez
Président du comité exécutif et du conseil d'administration du groupe Auchan jusqu'au […]
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