L'Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) doit rendre sous peu un avis définitif sur l'aspartam. Cet édulcorant controversé mais utilisé depuis plus de trente ans dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique (les sirops pour la toux sans sucre) a fait l'objet de multiples consultations pour savoir s'il est oui ou non apte à une consommation courante, et dans quelles proportions. Le rendu de cet avis traîne en longueur - il était prévu pour début 2013 - mais, devant la méfiance des consommateurs, l'Efsa a pris son temps. Cette méfiance est particulièrement forte en France, plus qu'ailleurs en Europe. Et, l'avis de l'Efsa, s'il est positif, saura-t-il transformer ces doutes acquis à coups d'articles accusateurs en une confiance dans cet édulcorant artificiel ? Rien n'est moins sûr.
2 ANNÉES
La durée moyenne de R et D nécessaire à une reformulation
Source : industriels
Un édulcorant sans préjugé
L'avenir le dira. En attendant, les boissons light sont clairement en panne de croissance : - 10% en volume depuis le début de l'année. Sauf si elles ont été reformulées. Ainsi, Orangina Schweppes (OS) a bien capté la défiance de l'opinion publique en matière de light. En 2012, ce numéro deux des soft drinks avait changé la recette d'Orangina Light en passant de l'aspartam au sucralose. Un ingrédient tout aussi artificiel mais qui, dans sa sonorité, contient un mot magique : « sucre ». Du coup, il apparaît comme plus naturel que d'autres édulcorants.
Un succès aussitôt décliné
Est-ce un sésame pour les boissons light ? Assurément. Les volumes d'Orangina Miss O ! (le nouveau nom d'Orangina Light) ont bondi de 1,3% en volume (en cumul à date à octobre 2013, HM+ SM, selon Nielsen, d'après fabricants). Pas mal comparé à la décroissance du segment des lights. Alors, en 2013, ce fut le tour de Schweppes (OS). La marque de tonics a elle aussi été reformulée avec du sucralose, rebaptisée Schweppes Zero, et ses volumes ont gagné 3%. « C'est avec P'tit Oasis, notre deuxième innovation la plus performante de 2013 », se réjouit Élodie Delplace, directrice du développement chez OS. Chez Coca-Cola, les équipes se félicitent de la nouvelle formule de Nestea. Challenger sur le marché convoité des boissons au thé, cette marque bénéficie d'une recette « 30% moins sucrée que la moyenne des boissons au thé », depuis 2012. Relancée discrètement, Nestea tire aujourd'hui parti de sa différence avec le leader du marché, Lipton Ice Tea (PepsiCo). Ses volumes font un énorme bond de 90%, cela bien entendu avec une diffusion grandissante, bien meilleure en 2013 qu'en 2012.
LES RECETTES À SUCCÈS DES TROIS LEADERS DES SOFT-DRINKS
- PEPSI NEXT, UN MID-CALORIES CONVAINCANT Parmi les meilleures innovations en soft drinks, Pepsi Next (PepsiCo) doit son succès à sa formule 30% moins sucrée qu'un cola classique, grâce à la stévia. Une formule qui a demandé trois ans de R et D. Résultat : 700 000 foyers recrutés, le meilleur recrutement des innovations soft drinks depuis deux ans.
- NESTEA CHALLENGE LE LEADER Le nouveau Nestea contient 4,5 g de sucre/100 ml, contre 6,9 g pour le leader des boissons au thé, Lipton Ice Tea. Les ventes hebdomadaires de la marque détenue par Coca-Cola/Nestlé ont depuis gagné 20% (P10, HM+ SM, Nielsen/fabricants) et sa part de marché a atteint 7,5% des boissons au thé, (2,9% un an auparavant).
- SCHWEPPES ZERO, LE SUCRALOSE BOOSTE LES VENTES Si la marque Schweppes (Orangina-Schweppes) est dynamique, elle le doit en grande partie à Schweppes Zero, sa nouvelle version light lancée début 2013 dans laquelle le sucralose a remplacé l'aspartam. Les ventes de Schweppes Zero en version tonic se sont envolées de 3%, et celles de Schweppes Agrum de 7,5%.
