Les nouveaux équilibres d'Auchan en Europe de l'Est

Auchan file tout droit vers les 50 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Un cap surtout symbolique, mais marquant, tout de même, dans l'histoire d'un groupe. Avec l'acquisition, pour 1,1 milliard d'euros, des hypermarchés sous enseigne Real du groupe Metro, en Pologne, Russie, Roumanie et Ukraine, Auchan met la main sur des activités pesant 2,6 milliards d'euros. De quoi, si la forte croissance de 5,5% du premier semestre se confirme, venir donc flirter avec cette barre des 50 milliards d'euros.

« C'est en tout cas notre plus grosse opération de croissance externe depuis le rachat de Docks de France, en 1996 », se réjouit Philippe Baroukh, le directeur général des hypermarchés du groupe Auchan. Une opération « maousse costo », donc - on allait dire « Mammouth ». Parlant, en soi, quand d'autres groupes, Carrefour pour ne pas le nommer, en sont réduits à se délester à l'international pour renflouer le paquebot.

Quatre pays au contexte économique favorable

Venant quelques mois après le rachat des sept hypers Cora de Hongrie, en janvier dernier, cette prise de contrôle des magasins Real signe l'intérêt que porte Auchan à la grande distribution en Europe centrale et de l'Est. Mieux même : le groupe nordiste y double presque son parc, passant, dans les quatre pays concernés, de 98 hypers à 189. « C'est d'autant plus intéressant pour nous que le contexte économique y est favorable, avec des croissances attendues de 4% en Russie, 2,7% en Pologne, 2,5% en Ukraine et un tout petit peu moins de 2% en Roumanie », indique le patron des hypermarchés.

Un grand bond en avant intéressant pour le groupe Auchan, même si, bientôt feus les magasins Real, avec leur surface de vente moyenne de 5 600 m², sont nettement moins efficaces en termes de chiffre d'affaires au mètre carré que ceux déjà exploités par Auchan - « sinon, jamais il n'y aurait eu opportunité de vente et donc d'achat », précise Xavier de Mézerac, le directeur financier d'Auchan. Ce qui signifie donc qu'il y a là du travail à accomplir pour les mettre à niveau.

LES PAYS ÉMERGENTS GAGNENT DU TERRAIN

• Avec ce rachat des hypermarchés Real au groupe Metro, Auchan met la main sur 2,6 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Associé au dynamisme des activités en Chine (des ventes en hausse de 14% au premier semestre 2012 pour l'ensemble Europe de l'Est/Asie), cela a pour conséquence un rééquilibrage impressionnant chez Auchan : l'ensemble Europe centrale et de l'Est et Asie pèsera 40% des ventes, dont 26% pour l'Europe centrale et de l'Est, et 14% pour la Chine.

Encore loin derrière Biedronka en Pologne

Mais c'était, pour Auchan, une opération qui ne se refuse pas. Sauf en Turquie, où il n'a pas voulu reprendre les douze hypers Real exploités par Metro. « Nous n'y sommes pas présents, et nous avons préféré nous concentrer sur les quatre pays où nous avons déjà des magasins, afin d'y compléter notre dispositif », explique Xavier de Mézerac. « Cela représente pour nous, en une seule opération, quelques années de développement de gagnées », enchaîne Philippe Baroukh. C'est notamment le cas en Pologne, où Auchan, sous réserve des autorisations de l'Autorité de la concurrence locale, va recoller au peloton des distributeurs. « Nous nous positionnerons au septième ou huitième rang d'un classement très resserré, indique Philippe Baroukh. L'apport des 53 hypermarchés Real va nous permettre une remise à niveau intéressante, même si nous resterons encore loin des leaders, Biedronka et Tesco. » Pour donner un petit aperçu du chemin encore à parcourir dans le pays : avec un parc de désormais 79 hypers, Auchan se placera, en termes de nombre d'hypers exploités, juste derrière Carrefour et ses 84 magasins. Un Carrefour dont le départ prochain, en dépit des démentis moult fois apportés par le PDG, Georges Plassat, n'étonnerait pas grand monde.

VERS UN DOUBLEMENT DU PARC

• Auchan, sous réserve, évidemment, d'accord final des différentes autorités de la concurrence concernées, va voir son parc d'hypermarchés en Europe de l'Est quasi doubler, passant de 98 unités à 189. De quoi faire un grand bond en avant en Europe centrale et de l'Est.

Consolidation en Russie

La Russie est l'autre « grand morceau » de l'accord - les activités de Real en Pologne et en Russie approchent à elles deux les 2 milliards d'euros sur les 2,6 milliards de chiffre d'affaires annoncés. Auchan, déjà puissant dans le pays, va pouvoir consolider ses positions, avec seize hypers de plus. Débarqué il y a dix ans tout juste à Moscou, le petit « frenchy » s'est depuis taillé une solide réputation dans le pays, venant même titiller de plus en plus sérieusement le leader local, X5 Retail Group. Ce sera maintenant davantage le cas. Avec, au final, un savant équilibrage des forces pour Auchan : 266 hypers en Europe de l'Ouest, 209 en Europe centrale et de l'Est et 274 en Asie. Soit la bagatelle de 749 hypermarchés dans le monde. Contre 616 à la fin 2011. Une croissance exponentielle, qui plus est effectuée dans des régions dont le dynamisme n'est plus à prouver, Russie et Chine en premier lieu.

Les chiffres

• 44,4 Mrds € Le chiffre d'affaires hors taxes d'Auchan en 2011
• 80% La part des hypermarchés dans le chiffre d'affaires, soit 35 milliards d'euros
• 2,6 Mrds € Le chiffre d'affaires réalisé par les hypermarchés Real qu'Auchan s'apprête à racheter
• 1,1 Mrd € Le montant de la transaction entre Auchan et Metro
• 91 Le nombre d'hypermarchés rachetés en Pologne, Roumanie, Ukraine et Russie. Plus 13 galeries commerciales en Russie et Roumanie.

Source : Auchan