Virgin Mobile veut être moins dépendant d'Orange

L'opérateur mobile virtuel Virgin Mobile a annoncé mardi qu'il comptait 1,7 million de clients et souhaitait désormais être plus autonome vis-à-vis de son opérateur hôte, Orange (France Télécom), en gérant certaines parties du réseau. "Pour le moment, nous sommes le quatrième opérateur du marché et la seule alternative aux opérateurs historiques", a affirmé lors d'une conférence de presse son PDG Geoffroy Roux de Bézieux, qui a renoncé en 2009 à postuler avec Numericable à la 4e licence de téléphonie mobile, finalement attribuée au fournisseur d'accès internet Free. Les opérateurs mobiles virtuels (MVNO), apparus en France en 2005, ne possèdent pas de réseau d'antennes mais louent ceux des trois opérateurs de réseau (Orange, SFR et Bouygues Telecom) en leur achetant des lots de minutes pour les revendre à leurs clients. Un dispositif qui les rend dépendants des opérateurs qui les hébergent et réduit leurs ambitions commerciales: fin septembre ils ne comptaient que 3,2 millions de clients, soit 5,5% du marché.