Abus de position dominante : Amazon attaqué en justice aux USA

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a lancé le 14 septembre 2022 une action en justice à l'encontre d'Amazon. Le groupe profiterait de sa position dominante sur le marché pour maintenir des prix artificiellement hauts et limiter la concurrence avec les autres e-commerçants. Concrètement, le géant du net imposerait à ses vendeurs tiers de signer des accords dans lesquels ils s'engagent à ne pas vendre leurs produits moins chers sur d'autres plateformes, comme celle de Walmart, de Target ou encore d'eBay. Ils n'auraient parfois même pas le droit de fixer librement leurs prix sur leur propre site de vente en ligne.

Si jamais ils contreviennent à leurs engagements, ils encourent de lourdes sanctions, selon l'enquête menée par les équipes du procureur. D'après ses auteurs, leurs marchandises risquent de ne plus être proposées dans la "buy box" d'Amazon, cette case située en haut à droite de l'écran qui permet aux internautes d'acheter un article en un clic et qui génère, pour le marchand élu, des ventes considérables. Leurs fiches produits seraient également déclassées dans les résultats de recherche proposés aux clients sur la marketplace. Si leurs articles n'apparaissent plus en première page, ils ont très peu de chance de vendre quoi que ce soit. Ils s'exposeraient même à la clôture pure et simple de leur compte vendeur Amazon.

160 millions d'abonnés Prime

Si ces faits sont avérés, ils prouveraient que la société abuse de sa position dominante, les autres places de marché ne pouvant pas proposer de tarifs plus faibles que ceux d'Amazon sur de très nombreux produits, ce qui pousse les acheteurs à continuer à faire leurs emplettes sur le site, dont ils sont captifs. La multinationale peut donc augmenter les frais que paient les vendeurs pour avoir accès à sa plateforme et à ses services logistiques, sans crainte qu'ils quittent le navire, souligne l'enquête. Amazon règne sur le marché de l'e-commerce aux Etats-Unis, notamment grâce à son abonnement Amazon Prime, qui donne à ses souscripteurs accès à la livraison express gratuite sur de nombreux articles en échange du paiement de 139 dollars par an. Les 160 millions de personnes inscrites à ce service aux USA veulent rentabiliser leur achat et se rendent donc plus volontiers sur Amazon pour faire leurs courses, ce qui alimente sa position dominante.

"Depuis des années, les consommateurs californiens paient plus cher leurs courses en ligne à cause des pratiques anticoncurrentielles d'Amazon […]. De nombreux produits que nous achetons sur le net seraient moins chers si les lois du marché s'appliquaient librement. Nous n'autoriseront plus Amazon" à détourner ces lois, critique Rob Bonta dans un communiqué. Amazon rejette catégoriquement ces accusations : "Tout comme le Procureur général de Washington – dont les poursuites ont été rejetées par la justice – le Procureur général de Californie se trompe. Les vendeurs tiers fixent eux-mêmes les prix des produits qu’ils vendent sur nos boutiques. Amazon est fière d’offrir des prix bas et une vaste sélection de produits, et comme toute boutique nous nous réservons le droit de ne pas mettre en avant auprès des clients des produits vendus à des prix non compétitifs. Les demandes du Procureur général nous forceraient à afficher des prix plus élevés pour les clients, ce qui irait curieusement à l’encontre d’objectifs fondamentaux du droit de la concurrence. Nous espérons que la justice californienne parviendra à la même conclusion que celle de Washington et rejettera rapidement ces poursuites", a indiqué à LSA un porte-parole de la compagnie.